绵亘十年的文革动乱,改变了无数人的命运。相应领导人号召上山下乡的知识青年们,历经磨难总算等到返城的那一天,但是美丽的陈涵秋(刘威葳 饰)却经历着人生中最为苦难的时刻。涵秋出身知识分子家庭,父亲不忍受辱“畏罪自杀”,她则因黑五类的身份在乡下备受歧视。在此关头,她怀孕的消息引来无数的争议,而一直爱恋他的平民子弟袁刚(于和伟 饰)则挺身而出,担当起保护涵秋的重任。这对出身背景全然不同的男女,就这样被命运连在了一起。而当婚后的生活平稳推进时,与两人一同下乡的同学李劲松(刘钧 饰)——同时也是真正让涵秋怀有身孕的男人突然出现。
此去经年,亲情、友情、爱情……种种情感,将这群命运多舛的人紧紧绑在了一起……。抗日战争末期,一批不甘忍受法西斯统治的蒙古族士兵奋起反戈,与日本侵略者展开了白刃拼杀。在义德尔的带领下,这些青年与农牧民结合,组成了一支英勇的骑兵武装。义德尔热诚地为蒙族解放寻求出路,然而他的思想有着极大的局限性。
在此紧急关头,中国共产党派来了陈勇政委。贫农出身的陈勇以平易近人的作风和实际行动博得了蒙族广大指战员的信任。他坚决维护群众纪律,对因误解而打伤自己的蒙族战士胡日勒给予宽大处理和耐心的教育。
义德尔的结拜兄弟陶高是一个被国民党收买的旗安团团长。义德尔对他的反动本质认识不清,致使在国共和谈破裂、我军转移的时刻,义德尔轻信了陶高的挑唆,拒不执行上级的转移命令,与政委发生了激烈的冲突。陶高的叛变,宝音图的转变、弟弟赛音被害等血的教训使耿直、憨厚的义德尔认清了一条真理——只有在中国共产党的领导下,内蒙古人民才能得到解放。因此,义德尔坚定了跟着党干革命的信念和决心。这支历尽千难万险的骑兵队伍,在义德尔、陈勇的率领下,终于踏上了忠诚于自己的民族和祖国解放的征程。。