十九世纪中期,一场致命的天灾几乎毁了法国的丝绸工业,受法国丝绸商人巴达比欧(阿尔佛雷德·莫利纳 饰)所托,退役军人哈维(迈克尔·彼特 饰)离开爱妻海琳(凯拉·奈特莉 饰),赴日购买蚕种。在当时,这并不是一件容易的事,由于处在幕府末期的日本正实行闭关锁国政策,一切交易只能在暗中进行。当时势力较大的贵族源十兵卫(役所广司 饰)同意于哈维做这笔交易,但在商谈中,哈维却被十兵卫的小妾(芦名星 饰)所吸引,尽管两人语言不通,但宿命一样的爱情还是开始了。随着哈维的四次旅程,两人之间的感情越来越深。
远在法国的海琳,靠做教师带着儿子艰辛度日。丈夫的远行,总是让她担心不已。随着时间的推移,海琳渐渐发现哈维似乎有一个异国情人……。轉化川端字裏行間的旖旎情色,吉田喜重以新浪潮的凌厲鏡頭,逆光勾勒繆思與妻子岡田茉莉子冷豔輪廓下的愛與慾,化作懾魄勾魂的迷離劫。有夫之婦為安撫情人拍攝的裸體寫真,不意落入陌生人之手,一場夢魘般的旅程從此展開。海角斷崖、荒原沙丘上女人、情夫與陌生人似近還遠的曖昧空間,隱現安東尼奧尼的迷情魅影;沉船殘骸中的交媾,與英瑪褒曼的《對鏡猜謎》(1960)隔空互照。突破傳統日本視角,釋放女性愛恨激情,將川端文學意境的餘韻,迤邐在火車漸行漸遠的孤景裏。。女主是亿万富翁的女儿,一夜之间失去了所有,父母被谋杀,姑姑和表妹霸占了她家的财产,为了复仇,她从表妹的男友身上开始下手,用一份他爸爸所犯错误的罪证胁迫他与自己结婚,然而在朝夕相处中,两人渐渐产生了爱情,这段扭曲的婚姻究竟该何去何从呢?。