北京胡同里住着陈家、林家、潘家,经历了改革开放四十年,他们的生活发生了翻天覆地的变化。陈家是普通人家,儿子陈焕是恢复高考后第一批大学生,后来成了著名的经济学者,女儿陈青和女婿何大海,经历了下海下岗和再就业。小女儿陈小鸥则是新时代的女性。林家是高干家庭,儿子林一达从大三线调回,带回农村媳妇群英,先是在政府机关工作,后去经商,女儿林平平则考上大学,后来出国深造。潘家的儿子亮子是待业青年,母亲潘桃一心指望儿子,却无奈亮子不争气。一年又一年,陈焕成就了事业,却丢了爱情。林平平实现了出国梦,却活的十分坎坷。陈青经历了下岗,再就业找回了自我;何大海生意起伏,最终也有了自己的归宿。林一达则在经商的路上迷失,离婚再娶。群英则由保姆般的小媳妇,历练成为女强人。。欧伯利(约翰·李·米勒 Jonny Lee Miller 饰)从小生活在穷困的环境之中,然而,这并未能湮灭他对于单车运动的热爱。在妻子安娜(劳拉·福拉塞尔 Laura Fraser 饰)和好友马尔基(比利·博伊德 Billy Boyd 饰)的支持和鼓励下,欧伯利拥有了他人生中的第一辆改造单车,他亲切的称呼它为“古老的信徒”。 带着这辆单车,欧伯利来到了挪威的室内赛车场参加比赛,并且立刻打破了那里已经维持了十年之久的记录。,因此而结实了一生的对手和挚友克里斯(Adrian Smith 饰)。可是,没过多久,欧伯利的赛车事业便遭遇了巨大的危机,因为世界单车联盟认为“古老的信徒”实在是太过古怪,因此禁止欧伯利骑它参加比赛。。大卫·法伯(David Faber)是驻扎在马里的法国军队的一名中尉,因为装甲车爆炸而严重烧伤,并丧失了记忆。他被送回法国后,被安置在了重症监护室中。为了进行长期的康复疗养,他需要接受姐姐细致耐心的照顾。他们回到了位于阿尔卑斯山的家中,四周都是山林和湖泊。尽管姐姐一直试图帮助弟弟重拾记忆,但是大卫本人似乎并不着急去找回过去的自己。。