影片《真爱留声》改编自本·沙特克所著的同名短篇小说,以第一次世界大战为背景,故事围绕两个年轻人展开:声乐学生Lionel(保罗·麦斯卡饰)因故乡的一首民谣于酒吧同自称音乐史专业生的David(乔什·奥康纳饰)相识。美国参战后,David前往欧洲战场,两人就此分离,原以为分开就是永别的Lionel于1919年收到了刚从战场返回美国的David的信件,David在信中邀请Lionel一起使用新型留声机记录下同胞的声音、民谣和生活,Lionel欣然前往,但在之后穿越美国的短暂时光中,两个人却被彼此深深改变。Lionel怎么也不会想到,此后同David的离别成了永别... 最终这一切背后的秘密在53年后的寄过来的圆筒唱片中被揭晓,在唱片里,爱人的声音再次响起,在二人初见时那首民谣《冷冬死寂夜》的歌声中,Lionel的万千思绪被带回53年前的那个秋天......。20世纪30年代,家住佐贺的女学生希代(松岛菜菜子 饰)毅然选择成为一名随军护士。在经过艰苦的训练后,她如愿在毕业之际收到了应征通知书,于是随同一众胸怀崇高理想的女子赶赴遥远的满洲。谁知现实的残酷很快击碎她的理想,她一度失意地返回祖国,随后又如脱笼的小鸟般返回满洲,并与开拓团的中川亘(西岛秀俊 饰)结为夫妇,生儿育女。未过多久,卢沟桥事变爆发,中日战争正式打响。小小的家庭被战争的魔爪撕得四分五裂,中川应征入伍,希代终日忙碌护理伤员,而他们的孩子则过早离开父母,品尝人世的艰辛。
希代从未想到,这竟是如此残酷和漫长的生死离别……。