一块价值连城的玉为主线,引发出四个喜怨哀惧具有内在联系的独立故事。
第一段为独立故事,后三段倒叙,补充第一个故事。
故事一:喜-对爱的肯定
有一对情侣,女的在订婚前,将一个有特殊意义的玉佩交给自己的未婚夫。而一个喜欢这个女人的男人知道玉佩的秘密后,就雇小偷去偷玉佩。小偷成功偷到却又不幸丢失,就弄了块假的交差。而丢玉的未婚夫则想尽各种办法来寻找玉佩,后来无意中拿回了真玉佩。在两人的订婚仪式上,雇人偷玉的男人想抢婚,却因被小偷骗而失败,最终男女主角走到一起。
故事二: 怒-因爱而气
捡到小偷掉的玉佩的女孩遇到了一个失去了女儿的司机,司机像爱女儿般爱她,女孩误以为是爱情,司机很无奈,最后女孩伤心而去,将玉佩埋在了天地里。
故事三:哀-父的悲痛
但玉佩却被一个家里很困难的农民偶然中发现,知道玉佩很值钱后想卖掉为卧病多年的老伴治病,却被不孝的儿子发现,并无知地以低价卖给了一个花言巧语的文物贩子。
故事四:惧-凡人的无奈
文物贩子生活在城市边缘家里很困难的人,骗到玉佩后很高兴,但因为与债主、小流氓等的复杂关系,玉佩最后在混乱中被找玉佩的未婚夫拿走。文物贩子最后仍是一场空。。妈妈桑keiko(高峰秀子 饰)是银座Club的老板娘,年届三十,正值人生转折期,面对着再婚与事业的抉择犹豫不决。Keiko早年丧夫,婚姻一直没有起色,事业方面生意也日渐冷清,心境萧条的她只将生活重心放在照顾年轻一代的公关小姐junko、yukiko们身上。Club年轻的经理(仲达代矢 饰)暗恋keiko,但以事业为重的他不愿表白,则通过与yukiko的肉体关系来淡化心里对keiko的情愫。然而,难以控制的情感让他最终鼓起勇气表白,心境苍凉的keiko会接受吗?
战后日本大众悱恻的心境在大师成濑巳喜男冷静的长镜头下表露无遗,该片风格是浓重的现实主义色彩,以一个女人的独白贯穿始末,具有浓郁的文化气息。。