民国初年的某一天,一群匪徒冲进江南乌泽小镇的林家,以平判乱党之名进行满门抄斩,睡梦中的林家小少爷林文宣被—个大他十岁的童养媳秀秀冒死救出火海,并亲眼目睹了父母被杀之场面...... 在之后的流浪与乞讨的生活中,五岁的林文宣又与秀秀失散,不得已被卖进戏班学艺,苦不堪言。 多戕的命运并不因他的苦难而停止。辗转在馄饨店学徒的林文宣又被邻家的旗袍店所吸引,之后遇上旗袍大师叶顺天,天生聪慧的文宣对旗袍情有独衷,终于大师收他为徒。在天份与勤奋中,林文宣成为了当年上海滩红极一时的旗袍大师,也因此与秀秀相逢并得到过宋美龄亲书牌匾奖励...... 至此,生意兴隆的春水坊旗袍店,招徕同行的嫉妒,一封匿名信又将他推入生命的再次波折,逃回乡下的文宣忍受着失去少年戏班之两小无猜,而后在上海相遇相爱的小雪(秋海棠),忍受着已是姐姐的秀秀的再次失散,娶了叶师父之女,那个一直深爱他...。机缘巧合,同样是中年单身的杨守敬(王学圻 饰)与吕贝卡(肖雄 饰)成了邻居,就连授课的教室也是门对门。杨守敬自恃才华横溢,但好强的吕贝卡向他发起了挑战,老师是否成功要由学生来下结论。吕贝卡感性化的教学风格引起学生们强烈共鸣,这让杨教授感到了某种威胁,俩人由原来的相敬如宾转化成唇枪舌战。一天,吕贝卡家爱犬突然生病,万般无奈的吕贝卡求教杨守敬,杨不动声色治好了小狗的病,吕贝卡顿时为他的博学而折服,于是请他喝茶以示答谢,不料在喝茶过程中,因执教观点不同,二人又发生不愉快。于是两人打赌,谁先找到能步入婚姻的另一半,另一个人就必须当全班学生面承认对方是最好的老师......。