煤矿工人勇作(高仓健)失手将一名寻衅滋事的流氓打死后,被判刑入狱,在监狱里,他非常想念自己的妻子光枝(倍赏千惠子),却因害怕耽误她的生活和前途,主动提出离婚,并真心实意地劝她改嫁。
刑满释放前,勇作给光枝写了一封信,说如果她还没有与他人结婚,仍在等待着他的归去,就在家门前的旗杆上挂上一块黄手帕,假如他看不到黄手帕,会就此远走他乡。归家途中,患得患失的勇作碰到一对驾车出行的年轻情侣(武田铁矢、桃井薰),搭乘他们的车游转了一些地方,之后,他才鼓足勇气回到家乡。。美丽女孩董小禾即将和未婚夫张烁步入婚礼殿堂,在婚礼彩排当天,张烁突然下落不明,随后小禾收到一段视频,视频中张烁被人五花大绑,一个劲儿地对着镜头求救。身穿婚纱泪流满面的小禾深夜驾驶车汽车,飞奔来到一处车行。车行里有她和张烁相识十多年的好友达子,一年前因为某起事件造成了两个男人间的隔阂。达子虽然表现得漠不关心,可是耐不住这个对他来说最重要的女人的请求,于是两人一同踏上解救张烁的征途。
一路上,绑匪不断变换交纳赎金的地址,甚至将地点定在了三个人曾留下过美好回忆的电影院。这一切都让事态变得复杂起来……。