故事发生在1972年的德国,汉斯(尤利乌斯·维克考夫 Julius Weckauf 饰)是一个胖嘟嘟的九岁小男孩,生活在祖母经营的小铺子中。汉斯的性格并不是那么的讨喜,但是他有一项过人之处,那就是他拥有能够逗人发笑的特殊能力,无论心情再低落的人,只要和汉斯讲两句话,就会重新获得笑容。 汉斯的母亲玛格丽特(路易斯·海耶尔 Luise Heyer 饰)病重,全家的重担都堆到了父亲的身上,为了养家糊口支付医疗费,整日埋头工作的父亲也渐渐失去了笑容。好在汉斯家族中的女性都十分的豁达而坚韧,她们的存在在潜移默化之中影响了汉斯,让他的心灵免受残酷现实的伤害。。位于极地的北极生物系统研究基地爆发神秘病毒,造成三人感染、两人死亡的惨剧。为了查明病毒的成因,防止其他一百多名来自各国的科学家遇险,美国疾病防疫控制中心在军方的要求下,派出了艾伦·法拉格特(比利·坎贝尔 Billy Campbell 饰)、茱莉亚·沃克(凯拉·扎戈斯基 Kyra Zagorsky 饰)、莎拉·乔丹(乔丹·海耶斯 Jordan Hayes 饰)与多琳·博伊尔(凯瑟琳·勒米厄 Catherine Lemieux 饰)等四名精英飞往北极。三人中的幸存者彼得(尼尔·纳皮尔 Neil Napier 饰)是艾伦的哥哥,当年因一桩荒唐事导致弟弟和妻子茱莉亚离婚。一行人虽然受到畑博士(真田广之 饰)的热情接待,但基地内似乎隐藏着不可告人的秘密。
而随着极度虚弱的彼得突然消失,艾伦他们的调查开始朝着不可预测的方向发展……。