华北某大学的学生沈元中在粮栈门前被奸商派人暗杀了。沈元中生前好友王伯麟虽很善良,但却生性软弱,其父王文斋是个勾结日本走私粮食的奸商。女工金弟在沈元中生前被沈介绍给伯麟,沈元中死后,在金弟的帮助之下,伯麟有了很大的进步,并与金弟产生了爱情。但王文斋为了自己的利益,让伯麟与同行袁某的女儿蕴玉结婚。此时,日本侵略华北,局势紧张,王文斋乘机囤积大量粮食,伯麟劝阻其父,但王文斋不听,还阻止儿子参加爱国运动,让儿子与蕴玉去上海旅行,并想方设法拆散儿子与金弟。后来,金弟病死,伯麟从上海回来,得知金弟已死,曾一度消沉,但一想到沈元中的遗言和金弟曾对他的帮助,又重新振作起来。日本准备进攻华北要塞,王文斋为谋取利益,把囤积的粮食卖给日本人,并派妾弟宝生去接洽此事。伯麟得知此事,开枪打死了宝生,随后投奔了抗日义勇军的队伍。。兰欣是女大学生村官,她把建设社会主义新农村作为人生追求,嫁给青年农民吴家义,安家白河村。几年后在村委会主任、丈夫的姑妈吴雪梅的帮助下,准备参选新一届村委会主任。就在这个时候,家庭突遭巨大变故,兰欣和吴雪梅对已达到小康的白河村的未来发展计划产生激烈冲突,丈夫为了离开农村要和兰欣离婚。吴雪梅将兰欣停职,直至将其赶出白河村。在如此艰难的困境中,完全可以回到大城市开拓新生活的兰欣顽强地坚持下来,并最终为她热爱的白河村闯出了一条新的发展道路。。