建文年间,不动峰的长老,周三绝指使周从筠偷窃武林至宝擎天印,嫁祸给“邪教”九千阁。九千阁宗主隋元宁是个草莽侠客,他掌管的九千阁千术卓绝,推崇蛊毒,行事独来独往。
届时江湖上有四个行事诡异、剑走偏锋的“妖女”,其中三位正是九千阁的琴女、毒女和蛊女,最后一位行踪神秘,人称“罗刹仙子”周从筠。在追查擎天印被盗案期间,隋元宁屡次与周从筠暗斗明争,结果两人棋逢对手,竟互生好感。
周从筠在生父和隋元宁相斗时从中阻挠,她救了隋元宁,却被周三绝误杀,香消玉殒。周三绝苦心经营毁于一旦,身败名裂,独女身亡,在多重打击下失心发疯。周三绝从此在江湖销声匿迹,武林至宝擎天印与共工剑回归原位,九千阁也终于洗脱冤屈。。1930年代,自幼在美国生活与学习的大提琴家徐少东返回祖国准备与素未蒙面但一直有书信往来的未婚妻英儿成亲。可是在随英儿在自家戏院看过昆曲《夜奔》并结识其主演林冲后,徐少东的感情天平开始更多地倾斜到林冲身上,但随后有关他与林冲的流言蜚语传出,顶不住世俗压力的他最终告别英儿回到美国。二战后,英儿赴美找到徐少东,二人谈起林冲为找徐少东的悲惨经历时,徐少东明白他的内心会一直为英儿和林冲留有位置。。