塞缪尔(汉斯·齐施勒 Hanns Zischler 饰)和科拉(西比勒·卡诺尼卡 Sibylle Canonica 饰)结婚多年,两人共同抚养着九岁的儿子尼古拉斯(Finn Kirschner 饰),日子在日复一日的平静之中缓慢的流逝着。然而一场噩梦突然降临到了这个家庭的头上,一天,尼古拉斯失踪了。 负责此案的犯罪心理学家梅尔内特(马蒂娜·戈黛特 Martina Gedeck 饰)介入到了这个家庭之中,在和科拉的相处过程中,梅尔内特逐渐察觉出了一丝诡异的气氛。一段令人震惊的录像带在校园之中传播开来,被囚禁的尼古拉斯正是录像带中的主角。录像带的出现让整个事件开始动摇和发酵,梅尔内特坚信,在这个看似美满的家庭之中,隐藏着不可告人的秘密。。艾克(理查·基尔 Richard Gere 饰)是一名专栏记者,他妻子是他的顶头上司。然而,这并没有给他带来多少好运气,相反,和妻子性格不合离婚后,因这层关系艾克过得更加抑郁。一次偶然,艾克在酒吧里听闻了马里兰州一名女子玛琪(朱莉娅·罗伯茨 Julia Roberts 饰)三次踏上红地毯时临阵脱逃的故事。他对这件事深感兴趣,并将其写成了专栏。
当艾克去到实地采访当地人时,没想到人们普遍对他的做法感到很愤怒。而即将第四次采访之时,红地毯的事件主人公玛琪因为看了艾克的专栏后大感尴尬,第四次临阵逃脱。玛琪认为是艾克害惨了自己,决定以牙还牙。。