本剧是1987~1992年香港亚洲电视公司根据正史与民间野史编写的剧集,动员了亚洲电视台的大部份艺员参与拍摄。该剧不但在香港造成了收视热潮,也在香港以外的地区受到相当程度的欢迎。剧名《满清十三皇朝》,源自民国八年(1919年)由“燕北老人”所著《满清十三皇朝秘史》。二者描写的俱为努尔哈赤建立的后金国与清朝共十二位皇帝。(包含十一代,同治帝和光绪帝为堂兄弟)。燕北老人因为皇太极(清太宗)将国号由“金”改“清”,年号亦由天聪改为崇德,算两个皇朝。故称之为“满清十三皇朝”。。故事主要围绕方家一家人展开,方家以参茸海味店为祖业,十多年均由长女方沛琪(汪明荃)主理,现今发展已上轨道。琪一向是方家支柱,在外坚守祖业;在内则姐兼父职,对一向醉心于演艺事业的妹方沛恩(毛舜筠)及甚受方母宠爱的弟方沛辉,均严加管教,但却关怀备至,对母曾丽卿(谭倩红)则非常孝顺;而与方父老朋友兼海味店老伙计林汉忠(胡枫),感情甚佳,忠更视琪为契女。 琪欲放下事业、家庭的包袱与拍拖多年的男友结婚,却料不到男友已另结新欢,琪悲愤之余,决定提出分手。琪情变之时,幸得一位因工作而认识的朋友方咏诗(李司棋)开解,彼此后来更成好友。此时,诗母冯贵娥(南红)由美返港,透露诗与琪其实为同父异母的姐妹,二人均感晴天霹雳。 诗与琪本性格相投,二人亦惺惺相惜,然上代错综复杂之恩怨,加上重重误会,却把二人推到互不相容的地步,在事业及感情上均有纠葛。。