杰克·史坦顿是南方的一个州长,他是个天生的政客,所做一切都服从于最终当选美国总统这一最高目标。在他那位能干的妻子的鼎力支持下,在1992年民主党总统争夺战中,赢得了许多选民的青睐,有人甚至拿他与肯尼迪相比。但是,时间一长,杰克私生活中的许多污点就暴露出来了:逃避兵役,令少女怀孕等等不光彩的事都被抖落出来,为了掩盖这些丑闻,竞选小组使用了种种手段。这时,亨利·伯顿出现了。他是黑白混血儿,祖父是著名民权领袖,他本人很早就在政界摸爬滚打。全片以他的视角来看待竞选的整个过程。。人人都道约翰(米基·洛克 Mickey Rourke 饰)性情冷淡沉默寡言,但没人知道,造成这一切的原因要归结到一位名叫伊莉莎白(阿加泽·德·拉·方丹 Agathe de La Fontaine 饰)的女子身上。尽管约翰仍旧深深地爱着伊莉莎白,但他们显然早就已经分道扬镳了。 一次偶然中,一条颇为熟悉的丝巾吸引了约翰的注意,经过辨认,这条丝巾果然为伊莉莎白所有,而如今佩戴着它的,是一个名叫莉亚(安吉·艾佛哈特 Angie Everhart 饰)的漂亮女人。莉亚告诉约翰,伊莉莎白已经不在人世了,但令约翰稍感安慰的是,伊莉莎白和自己一样,亦无法忘却曾经的恋情。一条丝巾和一段往事让约翰和莉亚越走越近,在灰暗的过往面前,这对男女会走向怎样的结局呢?。