1928年到1949年的东北,“闯关东”来东北的小人物陈怀海,在东北深山老林里挖参讨生活,却意外地遭受了一双儿女失散,媳妇被骗走的磨难,只好来到日本殖民统治下的大连开酒馆谋生计。老酒馆由此成了八方信息、各色人等汇聚的舞台。仁义坚韧,嫉恶如仇的陈怀海利用这个舞台,保护了杀日本宪兵的“老北风”,劝说了东北军马旅长重回抗日战场,痛斥了粉饰伪满洲国的满清遗老,与日本浪人决斗,为中国人撑腰提气。中共地下党组织派谷三妹打进老酒馆,把这里变成了党的地下交通站。在谷三妹的影响下,陈怀海的女儿小棉袄成了抗日交通员。大连解放前夕,陈怀海帮谷三妹粉碎了日寇破坏城市的计划。他们共同迎来了大连解放,也收获了真挚的爱情。。枫叶之国加拿大,渥太华国际机场迎来了四名不谙世事的孩子,刘莼、熊立、温小小和裘知文。他们来自四个有着不同背景和阶层的中国家庭,但乘着当下这股留学热潮,孩子们被望子成龙的父母送到了异国他乡,为了各自的梦想和目标而独自打拼。虽说万事开头难,不过最初的一连串遭遇真让刘莼他们仿佛淋了一头冷水。接待站的条件与之前的承诺大相径庭,先期到来的留学生以及当地陌生的环境与文化也让艰难险阻更增添了几分。孩子们一面费尽心力处理学业、人际、工作、生活的同时,远在故乡的父母也同样经历着人生的巨变。
时光流逝,异国求学的经历让他们不同程度地长大了……。