全片共分《烽火陕甘》、《纵横西北》、《国事春秋》、《主政南粤》、《勤政岁月》、《海纳百川》六集,完整回顾了习仲勋同志作为伟大的共产主义战士,杰出的无产阶级革命家,我党、我军卓越的政治工作领导人波澜壮阔、功勋卓著的奋斗历程。通过聚焦习仲勋各个阶段精彩的人生片段,展示了他为中国革命和新中国建设事业奋斗一生的伟大精神。该片以朴实的风格,生动的叙述,全面展现了习仲勋作为一位老一辈革命家和政治家在长达七十六年的革命生涯中始终坚持真理、实事求是、无私无畏的崇高品格。。陶建平被判处死刑,临刑前他向以前的校长讲述着事情的缘由,陶建平和黎丽琳刚从学校走进社会。他们结婚后,陶建平到了轮船公司工作,但和公司 经理发生矛盾,双方冲突起来,陶建平一气之下辞了职。陶建平四处奔波寻找工作,但到处碰壁,遇到的不是白眼就是欺骗,对此他深感灰心。看到丈夫这种状况,黎丽琳也出去找工作,很快被一贸易公司录用了。陶建平也找到了一份在营造厂的工作。但不久,正直的陶建平不肯为老板偷工减料,再次辞职。黎丽琳也因不堪受贸易公司经理的污辱离开贸易公司。为了生活,陶建平只得去做造船厂的苦工,每天做着繁重的劳动。不幸的是,黎丽琳因产后身体虚弱,晕倒跌伤。为了救治重伤的妻子,陶建平恳求工头借用一笔钱,而工头说什么也不肯。被逼无奈的陶建平只好偷了工头抽屉里的钱。当陶建平拿着钱去请医生时,黎丽琳因伤势过重得不到及时治疗死去了。陶建平忍痛将孩子送到育婴堂。当承受着亡妻离子的巨大悲痛的陶建平回家的时候,工头带着巡捕来逮捕他。经过一番挣扎与反抗,陶建平还是被判死刑。老校长听他讲述完,不禁万分惋惜。 影片从一对知识青年幻想的破灭和家破人亡的悲剧,揭露了社会黑暗,再现了正直的知识分子的悲痛、反抗和挣扎,对社会提出控诉。影片从对现实生活的深刻细致的观察出发来再现生活, 人物性格的发展和生活环境的再现得到统一;结构严谨、剪裁简洁;按照生活真实所选取的细节、场景和画面,具有感人的力量。《桃李劫》也是中国第一部以完整的有声电影手法创作的影片,它成功地运用有声电影的技巧,音响在这里第一次成为一种艺术表现的手段。音响,歌唱和画面的结合,发挥了强烈的艺术效果,增强了影片的真实性和感染力。片中由田汉作词、聂耳作曲的《毕业歌》,是一支充满鼓舞力量的歌曲,随着影片的上映,成为当时广泛流行的歌曲之一。。