在天才哥哥艾伦(麦克思·明格拉 Max Minghella 饰)的阴影下,艾吉拉(弗劳拉·克罗斯 Flora Cross 饰)觉得自己简直没有一点长处,父亲索尔(理查·基尔 Richard Gere 饰)和母亲米利亚姆(朱丽叶·比诺什 Juliette Binoche 饰)显然更喜欢的是聪明伶俐的艾伦,而在他们之间,亦有着根深蒂固无法解决的问题。 在一次拼字大赛上,艾吉拉意外的展现出了令人惊叹的天赋,在赢得比赛的同时,她也获得了走向世界的机会。可是,对于艾吉拉的成功,一家人并没有表现出应有的高兴与自豪,因为随着艾吉拉的出名,一个埋藏在家族中多年的秘密即将被公之于众。眼看着家庭陷入了危机之中,艾吉拉明白,她必须依靠自己的力量,重新将家人凝聚在一起。。成長於80年代的阿富汗,街童本來以賣黃牛戲票為生。被送到孤兒院後,自由自在的生活頓時變得複雜,但遇上三位投契的室友卻令人生添上不少色彩。少年們幻想自己身處波里活歌舞片的情節中,一邊唱歌跳舞,一邊把壞蛋打到落花流水。孤兒們更有機會遠渡蘇聯,參加夏令營。雖然要接受愛黨教育,但眾人亦在旅程中體驗少年的成長味。可是,殘酷的現實很快便追上不幸的孩子。也許活在蘇聯的統治下,並不是最壞的景況。但要在亂世中勇敢生存,又談何容易?。