里约热内卢的中央车站,朵拉在这里帮人写信。但她会把看不顺眼的信统统撕掉不寄,甚至公开读信里的内容取乐。朵拉生活拮据,年纪不小却还未嫁,或许在她内心,人与人之间的真情根本就不值得信赖。
小男孩约书亚的出现令她开始了一段重新认识人生的旅程——约书亚很想见到远方素未谋面的父亲,不断写信给他。男孩母亲意外的车祸让朵拉决定陪伴约书亚前往东北部寻找父亲。在约书亚眼中,即使父亲很陌生,却总是骄傲地谈起父亲。而朵拉,也同样有着一段和父亲的痛苦往事。在约书亚寻父的过程中,朵拉因为往事而冰冻的内心慢慢回暖。。故事发生在英国19世纪的维多利亚时期。小主人公莎拉(秀兰·邓波儿 Shirley Temple饰)出生在贵族家庭中,但就在她刚出生的时候母亲就去世了。父亲克鲁上尉(理查德·格林尼 Richard Greene饰)因为要前往南非作战而把莎拉送到一所女子贵族学校寄读。当得知莎拉的贵族身份后,校长把她当做公主一般对待。可就在莎拉生日的当天,前线传来父亲阵亡失踪的消息。从此莎拉的境遇就发生了天壤之别,校长赶她出原来漂亮的房间,并把她当做低贱的小佣人使唤。但是坚强的莎拉并没有放弃希望,她一方面依旧在帮助着别人,一方面到处寻找着“阵亡”的父亲,她坚信父亲是不会离他而去的。终于,奇迹发生了……
本片改编自世界著名儿童文学作家 F·H·伯内特夫人的经典名作《小公主》。。