19世纪的严冬,一艘船在一个与世隔绝的贫穷村庄附近遭遇意外沉没,而村民们为是否救助船员而陷入了两难的境地,因为这个村庄能过冬的物资也不多了。随着时间的流逝,村民们发现他们正面临着他们的决定所带来的可怕后果,不安的氛围弥漫在了整个村庄之中...。20世纪初,渭河平原滋水县有一个白鹿原,生活着一群普通却不平凡的百姓。白鹿两家合而为村,相互依存又关系微妙。少东家白嘉轩与鹿子霖为了族长位置暗自较劲儿。嘉轩娶回逃难的仙草,先后生下孝文、孝武和白灵三个孩子。鹿子霖爱走歪门邪道,一心让两个儿子兆鹏和兆海光宗耀祖。生于乱世,城头变幻大王旗。但不管谁做官,总不免鱼肉底层的百姓。白嘉轩顶着各方的压力,成为白鹿原上响当当的一根硬骨头。可是孩子们长大后,却各有各的主意。拒绝包办婚姻的兆鹏加入共产党,自己的弟弟则成为国军军官。白灵紧随兆鹏入了党,孝文一心讨好父亲,却渐渐偏离了正道。半个世纪的画卷,展现了中国乱世下的众生相……。曾健是香港贩毒头子,因被小红及Ida所率领的警队追捕而仓皇潜逃至泰国,留下情人Carry在香港。数年后,曾健以泰国华侨“沙华”的身份返港,而Carry已下嫁警司金志远。曾健得知后非常愤怒,于是设赌局欺骗志远,令志远欠下巨债,被迫替曾健卖命。与此同时,Ida四处调查曾健,令曾健的交易受阻。曾健设计杀死志远并嫁祸Ida……。