故事开始于1976年的夏天,当人们沉浸在伟人逝世的悲痛中时,牛红梅(蒋勤勤饰)的父亲突然失踪,母亲何碧雪(赵奎娥饰)为全家生计改嫁金大印(张京生饰)。青春、靓丽的牛红梅一人担起家庭重担,与两个弟弟在失去父爱的天空下相互依偎。其间,她经历了初恋、被强暴、情感绝望、婚姻陷阱、几度怀孕流产、爱情轮回……最终在弟弟寻父归来、一家人团聚的喜庆中,迎来了新的生活。。马祖光院士是哈工大光电子信息领域首席教授,全国五一劳动奖章获得者,全国优秀教育工作者,中共党的十三大代表。他从事科研、教育工作53年,呕心沥血、兢兢业业,为祖国赢得了无数荣誉,为科学的发展做出了历史性贡献。2003年7月15日,马祖光同志因心脏病突发去世。 电影通过描述马祖光院士辛劳的一天,映照他德艺双馨的一生,生动地再现了马祖光院士爱党爱国、献身科学、勤奋敬业的新时期知识分子的光辉形象,由衷赞颂了他淡泊名利、默默奉献、甘为人梯的崇高精神。。