1970年代末,在西北敕勒川牧场做了小半辈子牧马人的小学教师许灵均(朱时茂)一路风尘来到北京饭店,与30年未曾谋面的父亲、旅美华侨企业家许景由(刘琼)见面。当年,追求个人自由的许景由无法忍受与妻子的错误婚姻,丢下妻儿去了美国。此次归来,他有心带许灵均回美国继承事业。
交谈中,许灵均不认为将自己融在集体中、时时以国家利益为重的行为是思想陈旧的表现,对于父亲的舒适生活,他并不艳羡。
回顾自己几十年来所走的道路,虽有幼年成为弃儿、青年被打成右派下放牧场的悲惨经历,却也数次从牧区质朴、善良的乡民身上感受到人间温情,而在艰难岁月中与四川苦命女李秀芝(丛珊)结为夫妻后,许灵均更是尝到苦尽甘来的心酸与甜美。他认为,国家在好不容易迈过“文革”这个大坎之后,个人更应该同亲朋一起,不离不弃地跟着她走向新生。。本片由十九世纪英国著名的女作家夏洛蒂·勃朗特的同名小说《简·爱》改编,这一版是2006年英国BBC出品的迷你剧。
女主角简·爱(露丝·威尔森 Ruth Wilson 饰)是一个孤儿。自幼在劳渥德学校学习,最终成为了一名女家庭教师,来到桑菲尔德庄园,负责一位名叫阿黛尔的女 孩的教学工作。在此期间,她经历了许多奇异的遭遇,并与庄园的主人,阿黛尔的监护人——爱德华·罗彻斯特(托比·斯蒂芬斯 Toby Stephens 饰)坠入了爱河。但正当简以为她得到了她所向往的快乐生活时,一个不可告人的秘密浮出水面:罗切斯特15年前已结婚,他的妻子是被关在三楼密室里的疯女人。法律阻碍了他们的爱情,在一个凄风苦雨之夜,简离开了庄园。当她再次回到桑菲尔德,宅子已成废墟,疯女人放火后坠楼身亡,罗切斯特也受伤致残。而简需要用尽所有的勇气、爱心以及理解,才能最终到达幸福的彼岸……。