秦朝末年,伴随着风起云涌的反秦斗争,思想文化领域也出现了激烈的交锋和激荡。为统一言论、维护中央集权,暴政的秦始皇极端残酷地推行“焚书坑儒”政策。就在一批批饱学之士被暴秦坑杀时,古稀之年、饱读诗书、极具智能的居士范增,自毁茅草庐舍,手执长剑、腰佩酒葫,义无返顾地投身到反秦的斗争旋涡之中。。清末,八国联军强压中国。紧挨京城的天津卫乃武家之地,八国联军不敢贸然踏入。在天津卫五年一次的武术会长选拔中霍元甲因救赵师傅一命,自己输掉比赛,赵师傅赢得不体面,与霍元甲产生过节。日本为入侵天津卫,日本第一高手武田龟三郎在天津卫开设红花武馆,一连打伤多家武馆师傅,在日本人设计的圈套下,霍元甲最终与武田龟三郎展开一场生死决斗……。