影片讲述19岁的大卫(霍夫曼饰)梦想成为世界最顶级舞台上的钢琴演奏家。在他的家乡,他的天赋非常出众。但作为一个音乐学院的学生,他很快意识到他仅仅只是天才中的一个。他的同学沃尔特(努斯鲍姆饰)是他最大的竞争对手,而这种竞争也蔓延到了感情上。。该片被认为是向男权社会发出抗争的女性主义电影代表作。
生活在沉闷与琐碎家务中的家庭主妇赛尔玛(Geena Davis)与在某间咖啡厅做女侍应生的闺中密友路易丝(Susan Sarandon)对平凡的生活与工作产生厌倦后,结伴一起外出旅游散心。路上,在某家酒吧外的停车厂, 赛尔玛险遭无名男子强暴,幸好路易丝及时赶到,拔枪将该男子射杀。惊慌失措的两人掉头逃亡,自此踏上不归路,过程中两人性格均有了很重大的改变。。美丽的女孩何青青(王茜华 饰)邂逅了知青青年苏卫东(刘钧 饰),两情相悦的两人很快就走到了一起。高考恢复后,这对情侣为了能够考入理想的大学而展开了艰苦的奋斗,最终,苏卫东金榜题名,可何青青却与录取通知书擦肩而过。
生活的巨大压力让何青青不得不选择了妥协,她放弃了和苏卫东的感情,转而嫁给了名为赵春来(于震 饰)的残疾青年,虽然赵春来本质善良,但何青青的内心里一直惦记着苏卫东,怀念着他们半途而废的感情。一场可怕的车祸让何青青失去了丈夫,亦失去了唯一的情人何大牛(郭东文 饰),悲痛之余还要承受嫂子赵喜鹊(何翯 饰)的无端诬陷。。