一幢两层小楼里住着身份各异的六户人家,大家都在生活的重压下挣扎。为了给儿子凑赌金,二房东不得不逼着大家交房租。袁瑞三被丝厂停了职,为证明自己还在上班天天坐茶馆。因为借债,瑞三逼太太当掉了心爱的首饰,却又好心借钱给邻居看病。好事积德,袁太太中了航空大奖,丝厂重新开业,袁家夫妇陡然成为富人,却再也洒脱不起来,对邻居们的困难视而不见,钱也存进了钱庄。不想钱庄经理卷款而逃,夫妇俩又成穷光蛋……。三百年来,一把红色小提琴在数个国家流浪,与数人的命运紧紧相牵。仿佛有某种魔咒,让人们为这把琴疯狂着迷。
小提琴的制造者,是十七世纪意大利的乐器大师(卡路•施齐Carlo Cecchi 饰 )。妻儿死去,难抑悲伤的他,把爱人的血涂在小提琴上,从此琴就辗转流落到了奥地利。一个练琴的小男孩为了这把琴痴迷,直至倒落在舞台上。
小提琴的流浪从未间断,从盗墓者,到吉普赛人,到为之自杀的作曲家波普,再到文革期间上海的一位音乐老师。这期间,无论拥有者是否明白小提琴真正价值,都逃不出它的魔力。终于,有鉴别专家知道了小提琴的秘密——它的外壳染着三个世纪前一位大师的血和泪。。