故事从2008年上海演唱会突发状况说起。躺在担架上的三哥邓长富急病中悠悠忆起,1953年那个初冬的早晨,中国台湾眷村里,邓家第四个孩子,“丫头”邓丽君诞生。丫头在歌唱方面的才华幼时便已显现,无奈父亲邓枢坚决反对。邓枢退伍,开始了市场摆摊生涯。丫头不解父亲心中的抑郁和乡愁,但她成了父亲卖包子馒头的小帮手。小学毕业后,丫头未能考上初中。但已透过电台歌唱比赛获胜成为歌唱节目的固定班底。邓枢在市场摆摊与流氓发生冲突,被殴打成伤,还闹上了官司。深夜里,夫妇俩感慨这一切只因没有固定店面所致。丫头听在耳里,心疼父母,成为签约歌手并预支薪水,用这笔钱替父亲顶下了店面。邓枢知道后感动不已。丫头终于顺利登台,获得好评无数。。看似光鲜的国际大都会,阳光照不进的角落里顽强而卑微的生命竭力求生。干瘦邋遢的比利(托马斯·哈登·丘奇 Thomas Haden Church 饰)是流浪大军中的一员,他沉默寡言,人生无望,偶然得到的一本留着灼烧痕迹的日记,给了他些许慰藉。日记似乎出自一名无父无母的小女孩之手,女孩将心中喜怒哀乐诉诸笔端,不知不觉中她变成了威利的知心好友。在此期间,浪荡少年们驱车来到流浪汉聚集点,悬赏50美金看他们互殴。挣到钱的威利无心存款,选择将钱挥霍一空。另外他还认识了在战争中失去双腿的退役军人小脚趾(托马斯·哈登·丘奇 Thomas Haden Church 饰),为了照拂对方的面子,他花钱请小脚趾阅读女孩的日记,却又让这个战斗英雄想起了痛苦的战争经历。 凛冬来临,如野狗一般求生的流浪汉们,寻求着哪怕一丁点的尊严与希望……。