根据1970年真实事件改编。当时因为加拿大魁北克的独立分子经常制造舆论,致使官方出动大批警察逮捕可疑分子。当地政府请求国会发布戒严令。于是,警察和部队逮捕了一次集会中的近450人,把他们都投进监狱,却没有指控任何犯罪行为。他们在狱中饱受精神以及肉体的折磨。这种毫无任何理由的关押让人们感到震惊。。忠臣宋沅被奸相贾守道陷害入狱,只有携先皇所赐的「免死铁券」上京伸冤,方可免罪。贾守道派出锦衣卫高思贤(王侠饰)搜夺铁券,以置宋沅于死地;宋妻及女宋洁(李菁饰)将「免死铁券」藏于琵琶中,沿途卖唱掩饰。无赖吴三(魏平澳饰)得知宋氏母女真正身份,心想利用她们换贵官高禄,将高思贤引来,混乱中「免死铁券」被做在砖內,却无人知晓……。