在业界小有名气的律师肖关鹏(高曙光 饰)可谓是成功人士的典范,他事业有成,受人尊敬;妻子林霜(陈小艺 饰)温柔贤惠,并且是独当一面的服装设计师;女儿则乖巧可爱,学习认真。然而欲望却让人失去理智,将本来就很美满幸福的生活击出裂痕。肖在与客户丛芳菲(梁爱琪 饰)接触过程中跨越了底线,发展出一夜情。满怀愧疚的他本想斩断这段孽缘,谁知芳菲不仅对他爱意倍增,甚至还怀有肖的孩子。这一事件在肖家引起轩然大波,也让一向信任他的林霜倍受打击。
几经周折,风波看似平息,可是新的考验又向肖关鹏夫妇袭来。一时糊涂犯下的错误,足以悔恨终身……。特罗哥中尉被派往帝国边境“鞑靼人的荒漠”上的巴斯蒂亚诺城堡。满腔热情的他渴望为国效力,建立功勋;他期待歼灭敌人,但这期待已久的敌人却始终没有露面。特罗哥中尉最终与所有的前辈军官一样,耗尽了自己的意志和生命,最终换来的只是一声叹息。 这是一部描写“期待” 的卡夫卡式作品,展现了人性的扭曲与异化,巴斯蒂亚诺城堡的军人形象十分典型:惨遭横祸的士兵、葬身沙场的伯爵、在荒野自尽的上尉……所有这一切皆是荒诞的人生写照,无不折射出人生的无谓与凄凉。本片被意大利评论界认为是该国70年代最优秀的影片之一。。