1928年美国洛杉矶,在电话局接线台工作的克莉斯汀•柯林斯独自抚养儿子沃特,母子的生活简单而幸福。然而她们的生活很快被打乱,某天当克莉斯汀下班后,发现儿子不见踪影。
在公众的舆论压力下,腐败的洛杉矶警方于5个月后找回沃特,但克莉斯汀发现这并非自己的亲生儿子。她三番五次要求警方澄清事实,帮其寻找真正的沃特,却一次次受到阻挠和指责,甚至以妨碍警方公务的罪名被送入精神病院。一向以揭露警方暴行为己任的牧师古斯塔夫•布里格拉伯,为了这个可怜女人的不幸遭遇奔走呼告。
另一方面,探员莱斯特在侦办一件偷渡案时,无意中发现了一起重大的连环儿童杀人案。少年沃特的失踪案似乎渐露眉目……。这是一部取材于真人真事的现代警匪片,影片塑造了一个真实可信、可敬可亲的当代人民警察的光辉形象。 彭宝林——1987年退伍,后任惠阳县工商银行经济警察,1991年主动要求调入惠阳县老街派出所任民警。彭宝林在工作中时时处处严于律己,爱护群众。1993年5月14日,在执行任务中,彭宝林突遇藏匿的通缉犯香港黑社会头目区耀煌。悍匪胁迫人质,持枪拒捕,彭宝林不顾自己身负重伤,与顽匪展开激战,并将悍匪击毙。而彭宝林最终因抢救无效,壮烈殉职,他以自己的青春热血为当代人民警察树立了光辉的榜样。中华人民共和国公安部追授彭宝林全国一级英雄模范称号。 该片获得1994年中国电影华表奖优秀故事片奖;1995年第15届金鸡奖最佳故事片奖。。