《秋潮向晚天》虽然被称为《橘子红了》的姊妹篇,但其剧情已与《橘子红了》毫无干系。故事描述了清贫出身的庄自立力排重阻娶富家女纯美为妻,并育有一对活泼可爱的双胞胎女儿。为了不让妻女受苦,庄自立勉强接受岳父安排去其集团工作,却因不谙商界中的尔虞我诈,在一次重大交易中令集团蒙受巨大损失,在岳父的质疑和自责的双重打击下精神恍惚,恰逢一场蹊跷大火,令岳父认为庄要与妻女同归于尽,更加深了其拆散他们的决心。自立被以纵火罪和精神错乱之名判入精神病院强治两年。在无尽的愧疚和自责煎熬下,他想重获照顾与爱护她们的机会。但种种的误会与阻力给重圆之路设下无数障碍……。北漂小演员韩美梅,在穷困潦倒时被李磊相助。李梦想成为导演,却苦于没有机会。二人共挤一间出租房,相濡以沫,逐渐产生感情。韩经闺蜜孙莉莉介绍,得到机会出镜为明星裸替,韩决心抓住机遇,在拍戏前夜舍身予李,却不料李磊也在片场帮工。二人相逢,韩不忍压力逃走,导致剧组停工。副导演带人追责,李为保护韩,眼部受伤,被导演辞退。
韩鼓励李磊振作,李完成多年心血剧本,看中剧本的孙莉莉融资为李磊拍戏,但条件是她出演女一号。遭到狠心抛弃的韩美眉再次回到剧组,身份却变成了孙莉莉的裸替……。