影片以藏族传统艺术唐卡为主线,通过描写多位唐卡画师在传承唐卡绘画技艺过程中发生的故事,展现西藏优秀非物质文化遗产的独特魅力及西藏壮美迷人的自然风光。。故事发生在日本江户时代中期,冷酷无情的仙台藩财政担当萱场杢(松田龙平 饰)推动出台严苛的税负措施,将财政压力全部转嫁到农民和商人头上。不堪重负的人们或者破产,或者举家逃亡。户籍的流失并未警醒当政者,反而将固有的赋税平摊到留下的人们的头上,使局势进一步恶化。酿酒商谷田屋十三郎(阿部隆史 饰)十分担心家乡的未来,为此他找到号称全町最聪明的菅原屋笃平治(瑛太 饰)商讨计策,进而制定出向藩主放高利贷,并赚取巨额利息的计划。在此之后,十三郎和弟弟浅野屋甚内(妻夫木聪 饰)以及一众好友合力奔走,如果集资目标达成,他们将获得高达一千两的房贷资本。与之相对,一旦计谋败露,二人将面临斩首的命运……
本片根据矶田道史收录在《无私的日本人》中的故事《谷田屋十三郎》改编,该故事取材自历史上宫城县的真实事件。。故事发生在1845年,西部大迁徙的步伐刚刚迈出,想要穿越那片荒芜而又充满了凶险的蛮荒之地,除了需要足够的勇气和运气之外,智慧必不可少。三个家庭决定离开故土,寻找新的生活,为了自保,他们找到了一位名叫米克(布鲁斯·格林伍德 Bruce Greenwood 饰)的向导,希望他能够护送他们安全抵达目的地。 然而,当众人在米克所谓的近路上渐行渐远之时,越来越荒凉的景象和越来越陌生的环境让他们知道,他们迷路了。资源在渐渐的消耗,饥渴和恐慌逐渐消磨着人们的意志,就在大家觉得走投无路之际,一名当地土著的到来带来了新的希望,然而,他们并不能肯定,来人是朋友,还是敌人。。