公安干警茬子在一次追捕人贩子的过程当中,因为执法过度而被组织革职,自己的妻女也在那次案件中失去生命,一条腿也因负伤落下了残疾。离开岗位后的他痛定思痛,为了让这种人间悲剧不再发生,此后的几年当中,他一直单枪匹马义无反顾地在全国秘密追踪人贩子,他搜集到一些线索,就在公主岭山区藏匿着一伙人贩子,为害一方,于是就此展开了秘密行动……。环卫公司垃圾车驾驶员尼卡德(Matti Pellonpää 饰)的老同事计划筹资组建自己的环卫公司,邀请尼卡德技术入股,但老同事不久急病突发身亡,尼卡德的生活重回一潭死水状态。尼卡德心有不甘借酒滋事,在被拘留的时候结识日后的同事米卡拉。米卡拉偶而会不识趣的妨碍尼卡德暗地追求超市售货员伊罗娜(Kati Outinen 饰),但他仍是尼卡德最可依赖的朋友。伊罗娜为报复超市经理偷走了钱盒,尼卡德帮助她找到服装店的新工作,服装店经理夹到尼卡德与伊罗娜的关系中间,但尼卡德最终夺回了自己的爱人。
本片获1987年芬兰电影尤西奖最佳影片奖。是导演郭立斯马基(Aki Kaurismäki)无产阶级三部曲的第一部。。色彩在缺乏安全感的生活中渐渐褪色,整日担惊受怕的欧瑶极力反对丈夫出国,而欧父去世后,欧母对女婿越发挑剔,她甚至认定欧父之死是因长期不满女儿和鲍平安的婚姻所致。
九十年代,鲍平安开始下海开小饭馆,鲍父鲍母一向认为自己儿子有出息,惟有欧母这个丈母娘不屑地认定鲍平安不过是个小业主,这对亲家之间为此没少吵架。鲍平安念念不忘出国,他通过朋友联系到偷渡渠道,不惜卖掉饭馆换钱给“蛇头”。关键时刻,欧母向公安局举报,鲍平安被拘留。
对鲍平安失望至极的欧瑶参加大学同学聚会,从深圳赶来的许志峰当年热恋欧瑶,无奈当时欧瑶与鲍平安如胶似漆。这次老同学畅叙友情,欧瑶失控喝醉了酒,她在许志峰客房休息,衣服被拿去洗衣房清洗,鲍平安来宾馆找欧瑶,看到的是许志峰和欧瑶在一起。。