五代十国,纷纷扰扰,争斗不休。
先帝离奇驾崩,厉帝篡位,把先帝美丽的皇后占为己有。皇后为求自保,惟有奉承于厉帝膝下。然而,她的心中有着更大的,不为人知的野心。
太子是先帝的儿子,亡父之痛让他决心放弃艺术家的生活,开始了复仇之路。然而,犹豫不决的天性让他在复仇路上走得伤痕累累,作为后母的皇后更是让他充满了感情的纠缠。
青女已被许为太子的妻子,她对太子痴心不二,最后却断送了青春年华。青女哥哥年轻气盛,与妹妹感情甚笃,深深陷入了这场斗争。
这天,厉帝开设夜宴,众人出席,暗涌翻滚,杀机四伏。。故事开始于罗马城内的一起凶杀案。一名妓女在台伯河边的公园中遇害,几名案发当夜出现在现场的相关人员被警方一一盘问:身无分文的年青人坎提声称最近在找工作,然而事实是他同两名同伴在公园中伺机偷窃恋人们的物品;惯犯布斯德利久未与警方打交道,他在案发当日白天约会了情人,然后与供养他的放债女友大吵了一架;士兵特奥多罗当日则在街上纠缠陌生的女子们,他在公园的长椅上昏昏睡去,但目击了一名穿着拖鞋的可疑男子……可疑男子到案,向警方供述当日自身的经历,同时将一对儿百无聊赖的年青人引入案情。不移时真相终于大白。
本片是意大利著名导演贝托鲁奇的处女作,根据帕索里尼的小说改编而来。。人为什么要信教?原因很多:有些人根本不懂,因为父母长辈信教,所以很自然的成为教徒;有些人因为人生受到挫折,没办法得到和平的心境,宗教可以给他支持和爱;有些人为了求平安。那是不是人都应该信教呢?信教导人向善,但是有一种教不能信那就是邪教。女主角误信邪教,掌教是秦沛叔叔阴险毒辣,女主醒悟后也没能脱离邪教,最后被车撞死。