故事发生在二十世纪三十年代。善良开朗、个性突出的颜小蛮为洗弟妹冤仇来到戴家当丫鬟,同时被两个男人爱上,他们是戴府的大少爷戴问天和二少爷戴君涛,这让小蛮陷入两难境地。问天沉稳老成,他为小蛮冤情四处奔波,小蛮很是感激。君涛对小蛮用情更深,他无时无刻保护小蛮在感情上不受伤害,即使小蛮故意撒泼,他也一笑了之。因经常顶撞主人,小蛮得罪了戴家的两位女主人方氏和袁氏,后来,方氏罗织罪名将小蛮打入大牢。为救小蛮出狱,君涛对父母谎称小蛮怀了自己的孩子,出狱后小蛮得知君涛的所言毁了自己的名声不依不饶.....。在抓壮丁中捞了不少油水的王保长,40年代末期又出新招。以“蒋总裁”的“新生活十诫”为名,勾结地方国民党腐朽分子对百姓大收捐税,弄得鸡犬不宁,民不聊生。因此演绎了一幕幕尔谀我诈的人间丑剧。王保长开当铺,三嫂子连贞操都当进去了。害人的”喜捐“弄得如花似玉的李幺妹成痴呆,而且鬼使神差地嫁给了游手好闲的潘驼背。诡计多端的王保长把开茶馆的潘驼背整得赔了夫人又折兵。各有靠山的李老栓和王保长同时瞅准了征收所长这个肥差,一场明争暗斗究竟鹿死谁手?。