故事发生在云南西双版纳一个美丽的傣寨。小姑娘依欢(林甜 饰)和阿妈(黄志玲 饰)、外公(杨宝河 饰)焦急的等待着三年前外出挣钱的阿爸(毕远晋 饰)和哥哥艾拉(李艳波 饰),因为十四岁的哥哥到了出家当和尚的日子,这是傣家男孩子成长为男子汉不可或缺的经历。艾拉回来后,带着妹妹亲手捏的小白象,献给了庙里的菩萨。在一次无意间巡山中,兄妹俩救起一头受伤的小白象,他们对它呵护有加,并给小象起名西娜。村长(林昌文 饰)带人在寨子里搭起象房,从此西娜有了自己的家。阿爸赌钱亏了本,赌场老板让他把西娜偷出来卖掉,利欲熏心的阿爸不听妈妈和外公的规劝,给儿子用了催眠药,把西娜偷走了。艾拉和妹妹踏上了寻象之路.....。明治末年,大正初期,十市是一名将家安在河边的船夫,他每天的工作是划船接送形形色色的人过河。为了方便村民的出行,一座横跨河两岸的桥即将落成。村民兴高采烈地讨论着桥落成后的便利,只有十市对此有着复杂的感觉。某日,他从河里救了一名受伤的神秘年轻女子。无处可去的她最终只能返回十市家中,这次邂逅开始改变了十市的生活。小田切让首次执导长片,入选威尼斯电影节威尼斯日单元,浅野忠信、苍井优、永濑正敏亦有参与演出。。