少女黄素和韩立人相恋,生下一个“私生子”之后,韩立人抛弃了她,又和一个有钱的小姐结婚了,并且骗走了孩子。黄素于是远走他乡,改名林露萍,当上了演员。十三年后,黄素红极一时,应邀来上海演出,和她合作的青年演员韩晨性情孤僻,憎恨一切人,大家也歧视他,因为他是个被遗弃的“私生子”。在舞台上,韩晨演林露萍的儿子,非常成功。后来林露萍发现他原来就是她多年前被韩立人骗走的亲生儿子。这时,剧场老板韩立人出现了,他希望和林露萍重归于好,但被林露萍母子拒绝了。。离乡多年的雷福兴,因为儿子意外离世(儿子公园湖里救人),加之对儿子从小到大抚养的愧疚之情,想带着儿子的骨灰回到家乡,落叶归根,让儿子入土为安。但回乡之后,却遇到了重重阻挠,身为族长的二叔因为“老的不死,小的不能进祖坟”族训,不允许福兴儿子埋进祖坟,福兴面对着陈旧的族训,进行了作为父亲和新时代思想对封建一派的抗争。最终,那教条般的陈规还是成为了无法弥合的枷锁,福兴只能带着儿子的骨灰,在北方的原野中独孤的游荡。。