大明初年,朱棣(马精武 饰)刚座上皇帝宝座,江南一带凶案迭发,百姓怨声载道,直接关系到政权的稳定。朱棣在众臣推荐下,差御史周新(姚橹 饰)前往江浙办案,周新领旨前往。又一场凶案发生在东渡村,新婚之夜新郎中毒身亡,新娘柳玉妹(施柳屹 饰)嫌疑重大,周新深感隐情蹊跷,他去伪存真令案件真相大白。周新一路下去,发现从县域到州府,再到省级衙门,吏治不清、积冤深重,冤假错案层出不穷,地方恶霸勾结朝廷内部官宦,留下了累累孽债。周新凭其过人智慧,针砭时弊、层层剥茧,缕顺其内外因果,逐一昭雪。使得朱棣自上台以后第一次感到打江山容易座江山难……。马里奥(马西莫•特罗西 Massimo Troisi 饰)是一个渔民的儿子,他并不喜欢大海,却当上了邮递员,专门负责小岛上信件的发送。
小岛上住着智利诗人聂鲁达(菲利浦•诺瓦雷 Philippe Noiret 饰)和他的妻子。聂鲁达被流放至此地,他擅长写诗,才华横溢。马里奥每天都收发很多聂鲁达的信件。在频繁的接触中,马里奥越发崇拜这个诗人,他热衷于跟聂鲁达讨论诗,学习诗。当爱上岛上的美丽姑娘后,马里奥经常跟聂鲁达倾诉心事,并最终用诗打动了姑娘的芳心,二人结成伉俪。
直到聂鲁达离开小岛,马里奥仍然坚持着对诗的热爱。他继续写诗,正打算在工人集会上读诗,却遭致了意想不到的灾难。。