1899年夏未秋初之季,时任国子监祭酒的王懿荣通过古董商发现了一种奇怪的龟甲骨片,出人意料的是,这些骨片之上刻有许多细腻的图案。王懿荣是当时第一流的古文字学家,初看之下,他认为,这是一种消逝已久的古老文字。在此之前,人们对中国历史的认识只能局限在公元前841年,这一年,中国开始有史官所记录的明确历史。但是如今,在龟甲之上的图案,竟似比已知的中国最古老的文字还要古老。那么,它们的身上,是否记录了中国更为古老的历史呢?王懿荣开始对这些龟骨进行深入的研究。殷商王朝的文字记录就此拉开神秘的一角。。该剧讲述了20世纪初,发生在中国的一段恩怨情仇,英俊的年轻人林天龙,从幸福的水手,被顾相如、雷立刚、唐正、万荣等歹人陷害,沦落为监狱的囚徒,爱人也被夺走。林天龙在黑牢里偶遇一位神秘的老人——老夫子,他居然是满清光绪皇帝的老师。他在黑狱中学艺十八年,学得经天纬地之才,又得到帝师临终之前的帮助,冒险逃出黑狱,从此化身复仇之神,涅磐重生,惩奸除恶、报仇雪恨,也失去了至爱,最后抛开荣华富贵,泛舟海上,逍遥世外的传奇故事。。