温迪(劳拉·琳妮 Laura Linney 饰)是个生活在纽约、38岁的剧作家,她的工作只能勉强维持生活,没有婚姻,与一个有妇之夫维持着不正当关系,生活堪称一团混乱;她有个生活得很潇洒的哥哥乔恩(菲利普· 塞默·霍夫曼 Philip Seymour Hoffman 饰),在水牛城做大学教授,看上去春风得意,但也有自己的烦恼——女友即将离开他回东欧,他很伤心,但因不愿结婚没有挽留。一日,获悉父亲(菲利普·鲍斯科 Philip Bosco 饰)得了老年痴呆,许久未联系的兄妹二人重聚在一起,将父亲安顿到疗养院,尽到轮换照料他的责任。在这个麻烦和争吵不断过程中,两兄妹回忆起儿时父亲专制、不负责任的往事,对照二人现今各自的孤独,重新思考了“家庭”的意义,而父亲的死亡也终要到来……。家庭变故,心爱的女友被病魔夺去生命,实力出众的外科医生闵基瑞(张赫 饰)开始怀疑人生,对人生不再抱有任何希望;独自养大女儿的李英辛(孔孝珍 饰)艰难的活着,心爱的女儿春天(徐信爱 饰)因为一次错误输血感染上了艾滋病,但生活上的打击并未削减她对生命的热爱,英辛和女儿依然积极面对人生,相信奇迹的出现。
这样对待生活,态度极其不同的二人,却相遇在了一个海岛。失去活着的意义的基瑞和乐观生活的母女俩,却像认识了很久般。基瑞在这对母女的身上看到活着的热情和对待生命的态度,而英辛母女俩也从基瑞那获得帮助。他们就像一家人,在海岛上互相帮助与扶持,而在这之中,基瑞也和英辛坠入了爱河……。