伊莎贝勒(伊莎贝尔·于佩尔 Isabelle Huppert 饰)是一名小说家,实际上,她身边并没有太多的人知道,伊莎贝勒创作的,其实是短篇情色小说。一次偶然中,伊莎贝勒在纽约的街头遇见了名为托马斯(马丁·唐文 Martin Donovan 饰)的男人,托马斯失去了曾经的记忆,不知道自己姓甚名谁,也不知道自己要到哪里去。善良的伊莎贝勒收留了托马斯,并且开始帮助他寻找记忆。 随着时间的推移,托马斯复杂的过去渐渐浮出水面。他是一名成人电影经纪人,黑白通吃的他常常损招尽出,只为了胁迫年幼的少女拍摄色情片,一次偶然中,他得到了一张软盘,里面有黑帮犯罪的证据,正是这张软盘为他引来了杀身之祸。。臬司府总捕头武良因查处贪吏得罪地方官员无数,遭到地方官员百般陷害。武良遇害后,以臬台大人为首的一伙贪官污吏暗自庆幸,从此可以高枕无忧,继续鱼肉百姓,欺上瞒下,过快乐逍遥的神仙日子。然而,以臬台大人为首的贪官污吏高兴太早,武良虽死,武良的阴魂却时常出现在污吏们的身前脑后,吓得参与陷害武良的一帮贪官污吏魂不守舍,寝食不安,人人自危。
为扫除武良阴魂的不休纠缠,避免自己作恶劣行暴露,唐盛和岳玉美两位知府大人采信算命先生的建议,结伴前往八台山风灵寺求助于住持高僧本尘大师。时逢大师云游,唐、岳两位大人被托钵师傅推荐到八台上下这是客栈住宿等候。
这是客栈的老板不是别人,正是诀别朝廷行走江湖的前督察院总捕头铁飞花。诀别朝廷行走江湖以来,铁飞花为宏伟抱负不能实现而郁郁寡欢。在本尘大师的开导下,铁飞花在钟灵毓秀的八台下开起客栈,静养悟道,伺机复出。客栈开张以来,无人问津,生意冷淡,突然来了两位大人留宿住店,铁飞花和柳儿喜出望外,安排伙计热情接待。
说来也怪,一度冷清的客栈前后不到两个时辰的工夫,邵阳知府周力大人、庆阳知府康劲川大人、兵员道王侧峰道员、知州水易览、陈朝禄大人先后入店,一个共同的目的无一例外的都是进香求佛,行善积德,没有一个承认真正的原因是因为遭到武良阴魂的纠缠,深感前程和性命不保。不愿说出真实的目的,铁飞花自然不去计较,楼上楼下地尽心伺候。表面平静的这是客栈,其实早已被武良的阴魂所笼罩。入夜时分,月上枝头,阴风乍起,冷森恐怖,第一个看见武良阴魂的,就是知府唐大人。在这是客栈看见武良的阴魂,其他几个大人开始还不相信,但接下来发生的事情,让住进这是客栈的大人们担心、疑惑、猜测、甚至是内讧。
经历阴魂缠身、性命不保的极度惊恐,大人们开始听信铁飞花的建议,离开这是客栈自顾奔命。可怜自顾奔命的路程也被武良的阴魂所笼罩,众大人在武良阴魂的笼罩下吃苦不浅,只有王侧峰大人发现其中秘密。原来,武良并没有死,所有的与武良有关的阴魂都是铁飞花一手操作。可惜,王大人发现秘密为时晚矣,武良的“阴魂”已经让心中有鬼的贪吏们供认不讳,等候应有的惩罚。。二战末期,轴心国败局已定,作为“邪恶轴心”一员的日本更面临巨大危机。亚太战场节节失利,两颗原子弹进一步摧毁了日本人的心理防线。作为日本最高统帅的裕仁天皇(尾形一成 饰),此时此刻面临着痛苦的抉择。
黑云压城城欲摧,这个身形瘦小的男人,他的内心世界无人能近……
本片为俄罗斯导演亚历山大•索科洛夫“20世纪统治者三部曲”(亦作“统帅三部曲”)中的第三部,前后制作共花费8年时间,影片被评为2005年亚美尼亚埃里温国际电影节最佳影片。。