发明家福克斯(Harrison Ford 饰)出色的创造力令长子查理(River Phoenix 饰)深深崇拜,但愤世嫉俗的性格让他难容于人,有感美国社会堕落,福克斯携一家五口远赴蚊子海岸,在那里买下了河道边的荒凉村落杰瑞尼莫,要开辟出自己的乌托邦城市。福克斯一家与当地黑人合力,很快建造出了全新的村镇中心,他们有了水力驱动的洗衣机、灌溉系统,福克斯制作了庞大的制冷设备,将现代文明引入蛮荒,河上游的斯帕尔德牧师对福克斯的无神论大为光火,但却无能为力。不久,三名持枪歹徒闯入福克斯的村子,为将他们赶走,福克斯将劳动成果毁于一旦。为防止家人返回美国,福克斯谎称美国爆发了核战,满怀幻灭感的一家人在河道上飘荡之际,福克斯发现了斯帕尔德的教堂……。1990年,北方老国企梁川机床厂子弟江中石刚刚考上军校,突遭父亲经济犯罪问题牵连,被军校取消录取资格,进入机床厂做临时工。袁晓夏的父亲也受江家问题连累,意外去世。四年后,心怀怨恨的江中石和袁晓夏在机床厂重逢,但是在面对工厂的技术革新难题的时候,两人放下恩怨精诚合作。段云平为附贵攀权既破坏了江中石的爱情,又背叛了袁晓夏,一步步走进犯罪的深渊。江中石和袁晓夏全心全意探索企业发展之路,渐渐走在一起。段云巧、杨春秋等基层职工在下岗之后自力更生,奋发图强,重新找到了人生的航向。经过二十年的艰苦探索,江中石和袁晓夏依托梁川机床厂的技术积累和生产经验,终于在数控机床的研发上取得突破,让改制后的梁川机械制造集团公司走出困境、焕发生机,梁川机床厂成为中国“智”造的光荣一员。。徐绍良自小随父亲在“红船”出入,醉心演戏,后被父亲送到香港发展,寄居于世叔家中,受尽欺凌。良为出人头地,在戏班、影圈不断打滚,为了个人利益,不择手段。 李华强自小寄人篱下,性格独立,不喜依靠别人。毕业后,强到戏院工作,夜间继续进修,誓要出人头地。 康炳仁出身劳苦大众,为人老实。在戏院门外摆卖零食,因而认识绍良及华强,并结成好友。三人虽背景不同,但奋斗目标一致,最后终成为上流社会的大亨。。