早在三千六百多年前,曾经居住在中原地区的火神祝融之后遭到商王朝的驱逐,于是举族南迁,历经千辛万苦,总算在南方潮湿腥热的蛮夷地带落下脚跟。他们给自己命名为“楚人”,虽然身在边陲,却始终怀有重返中原的念头。楚人首领鬻熊协助周王朝推翻商纣的统治,然而并未得到应有的尊重和分封,周昭王的南巡更令他们对天子的期望彻底破灭。以熊渠、熊通、楚庄王等有为帝王为代表,楚人开始尝试向中原扩张。侵随战争、齐桓公来伐、城濮之战、吴楚之战。数百年的残酷战争锻炼着楚人铁一般的意志,八百年的基业逐渐走向繁荣,也走向了衰落和灭亡。
本片根据大量史料记载和出土文物为观众再现了楚王国波澜壮阔的历史。。1918年,苏联十月社会主义革命刚胜利不久,红军战士萨维列夫去莫斯科途中,在一个小车站上被反革命分子暗杀。儿子瓦夏和彼加刚刚失去母亲,现在又失去父亲,孤苦无依,辗转流浪到莫斯科。列宁和捷尔任斯基遇到这两个孩子,将他们收留并加以照顾。而此时,革命虽然取得胜利,但帝国主义对新生的苏维埃政权异常仇视,颠覆革命成果的阴谋仍在进行。反革命分子亚尔采夫伪装身份,混进苏维埃肃反委员会,指使人打伤了列宁,同时欺骗瓦夏和彼加,利用他们将藏有炸药、雷管的图书搬到车站粮食仓库,企图将仓库炸毁。千钧一发之际,敌人的阴谋被发现,反革命分子受到严惩。此后,在列宁和捷尔任斯基的关怀下,瓦夏和彼加成长为勇敢的红军战士。。