明末清初,河南遂平县有一富户,名为张忠实,此人爱财如命,嫌贫爱富,一心想高攀大富李家,于是他把大女儿凤姐许配给李家公子李天保。谁料李家遇到天灾人祸,几年后,李天保父母双亡,家业被焚。张忠实嫌李天保贫穷,有意赖婚,便谎称凤姐得暴病身亡,派人向李天保报丧。李天保闻此噩耗后,悲痛欲绝,立即登张府之门,为凤姐吊孝,张忠实措手不及,只得将为自己准备的棺木抬出,哄骗二女儿躺进去装死,以瞒骗李天保。谁知二女儿小莺妮不愿意助纣为虐,拒绝听从父亲的安排。张忠实只得许诺五十两银子求妹妹张爱莲相助,张爱莲亲自出马,好言相劝,将小莺妮哄骗进棺材,骗过了前来吊孝的李天保。事成之后,张爱莲满心欢喜地拿着银子回家,到家才发现哥哥拿秤砣顶银子给她,不由得怒火三丈,便将哥哥赖婚的真相偷偷告诉了李天保的舅舅赵义,并将凤姐领出来,带到公堂当堂作证。县官胡来本是一个贪官,原以为在张忠实那里可以大捞一笔,谁知张忠实一毛不拔,无利可图,满心喜欢成了一场空因而对张忠实又气又恨,加上张爱莲在一旁巧嘴利舌地挑唆,于是顺水推舟,故意将张凤姐断给了李天保,并趁热打铁,命他俩当场拜堂成亲,从而惩罚了昧心贪财的张忠实。这真是:聪明反被聪明误,弄巧成拙人财空,天保凤姐俩团圆,贪财忠实空欢喜。。曾经,拿破仑(马龙·白兰度 Marlon Brando 饰)爱上了名为黛丝蕾(简·西蒙斯 Jean Simmons 饰)的美丽少女,随着时间的推移,黛丝蕾对拿破仑的爱意日益加深,甚至不惜献出大量金钱资助这个她最爱的男人。然而,拿破仑很快就发现,黛丝蕾并不能帮助自己实现自己在政治领域的野心,转而开始追求名媛约瑟芬(梅尔·奥勃朗 Merle Oberon 饰),悲愤交加的黛丝蕾怀揣着一颗破碎的心成为了伯纳达将军(迈克尔·伦尼 Michael Rennie 饰)的妻子。
之后,拿破仑平步青云最终到达了权力的顶峰,而伯纳达将军则率军公然反对拿破仑的统治。莫斯科一役后,战败的拿破仑被流放到了荒岛之上然而野心不死,黛丝蕾出面劝说,希望曾经的爱人能够放弃战争,接受流放。。