“当朝左相”沈在野因他人计谋被迫迎娶和亲公主姜桃花,沈在野表面上是一个奸佞丞相,实则一心为国为民为天下;姜桃花为保小命绝境求生,两人互斗过,合作过,在一次次的危机中暗生情愫……。虽然此片故事电影和电视已拍过多次,但编导李翰祥在清宫戏的场面铺陈上别有不同,而且情节上也有改动,所以还是较有可观的。如西太后反对维新方面,改为遗老为保全功名和荣华富贵不惜长跪不起,加重她的责任感。光绪幽禁瀛台的出走之夜,西太后又带皇后夜访光绪,并有意还政于光绪。这些细节,使西太后更有人性的真实感情。但描写六君子的戏时过于简略,是影片的一大失误。。