徐来(徐峥 饰)大学时代的理想是能够成为一名出色的油画家,他的坚持和不屈吸引了美丽女孩杨伊(杜鹃 饰)的注意,随着时间的推移,他们相爱了。然而,徐来的这段初恋却最终被残酷的现实所粉碎,之后,他同一直守候在自己身边的内衣公司老板千金蔡波(赵薇 饰)走到了一起。
毕业后,徐来和蔡波结婚,成了蔡家的“上门女婿”,他放弃了理想,开始经营内衣公司,尽管事业蒸蒸日上,但徐来的心中始终留存着一抹遗憾。某日,徐来意外得知如今已经成为画家的杨伊将在香港举行她的个展,心中五味杂陈的他带着一家老小前往香港,名为旅游,实则是相同杨伊“再续前缘”。然而,徐来的计划却屡屡遭到小舅子蔡拉拉(包贝尔 饰)的破坏,蔡拉拉正在拍摄一部家庭纪录片,在他的镜头背后,徐来发现了一个陌生的自己。。1945年,国民党统治下,留美冶金工程师常为梁的工业救国理想破灭了。解放后,他回到原先服务的中国钢铁厂,担任工程师的职务,满心希望把自己的技术献给国家,使中国工业化更上一层楼。他把辛辛苦苦写成的工厂改革计划拿给总经理,总经理不但不采纳,反而要利用他当做反共工具,要他在反共宣言上签名,常工程师当场拒绝。他看到技术人员不被尊重,看不到工人阶级的力量,他很不愉快。军代表帮助他提高了觉悟,1949年10月1日,新中国成立了,常工程师和工人们成为了新中国的主人。。