中国著名作家沈从文用自己所看所听记录了“湘西人”的故事。一直以乡下人自居的他试图通过“湘西”来告诉我们什么是美和怎样去表达美。对于在完全不同的时间中彼此拥有着不同价值观生活的地球人来说,“湘西”有着怎样的意义呢?
七集纪录片《湘西》将会通过“湘西”展现传统社会的生活方式,通过“湘西”不断提出忙碌生活着的人们忽视的问题,通过“湘西”传达各种信息,希望大家明白自己的方式不是唯一的正确答案。。为了帮朋友的忙,刘杉(葛优 饰)成为了学校里的代课老师,没有系统学习过教书育人的他决定用一套自创的方式教育学生,让他感到意外的是,他的这套“旁门左道”竟然让他受到了学生们的信任和爱戴。
一连串的突发事件让刘杉和女友之间的感情产生了裂缝,女友最终选择了离开。与此同时,他的 某些做法引起了学生家长和校方领导的不满,他们以刘杉的“合同”已经到期为由,命令他卷铺盖走人,尽管刘杉很舍不得班上的学生们,但“军令难为”,他不得不走。临行前,他与两情相悦的同事甄贞(剧雪 饰)相约,在“上一当”餐厅对彼此做一个最后的告别。。