美丽的富家女芬尼沉醉于时尚之中,亲手为自己设计并制作衣物是她最大的乐趣。偶然的一次机会,她看到了隔壁穷小子济慈并不畅销的诗集,她被那些字句吸引,于是便寻找一切机会接近那个忧郁的男人。在济慈的影响下,芬尼开始学习和欣赏诗歌,在相处过程中两人深陷情网。然而这段感情从开始就遭到各种反对,在聚少离多的日子里,一对恋人通过书信传达彼此心中的爱恋。归来的济慈送给芬尼订情的戒指,并送给她一首题为《明亮的星》的诗,两人在各种各样反对的声音中继续坚守着这份爱情。不久,济慈的新作终于问世,可是此时他却患上了严重的肺病……。对于泰德(杰夫·布里吉斯 Jeff Bridges 饰)和玛丽恩(金·贝辛格 Kim Basinger 饰)来说,生活是残酷的,两个儿子的死亡让他们再也无法回到正常的生活轨道上去,而对小女儿罗丝(艾丽·范宁 Elle Fanning 饰)的爱又令他们无法果断的分道扬镳,在漫长的岁月中,泰德和玛丽恩都保持这一种尴尬又奇怪的关系——貌合神离,名存实亡。 艾迪(乔恩·福斯特 Jon Foster 饰)的出现打破了泰德和玛丽恩一家人多年来苦心维持的古怪的平衡,艾迪是泰德的助手,他的存在是泰德为了能够顺利离婚而处心积虑设下的一个局。不出泰德所料,艾迪和玛丽恩之间的关系越界了,但事情的发展却并没有如泰德所愿,他陷入了新的困境之中。。