韦斯利(鲍沃斯·布斯 Powers Boothe 饰)是一名探员,最近,他正在调查一宗名为“上帝之手”的恶性连环杀人案件,一个名叫芬顿(马修·麦康纳 Matthew McConaughey 饰)的神秘男人找到了韦斯利,并告诉他自己知道整个案件的来龙去脉,让韦斯利感到震惊的是,如果事实真的如芬顿所言,那么凶手不是别人,正是芬顿那已经自杀的弟弟亚当(杰瑞米·桑普特 Jeremy Sumpter 饰)。韦斯利跟随芬顿来到了亚当的墓前,在那里,芬顿向韦斯利讲述了他和亚当的过往。 原来,一切事件起源于兄弟两人的父亲梅克斯(比尔·帕克斯顿 Bill Paxton 饰),他告诉两兄弟自己遇见了天使,这位天使给了他一份名单,名单上记载的都是化身为人类的恶魔,而梅克斯要做的,就是将他们一一杀死。对于父亲的话,亚当信以为真,而芬顿却察觉到了其中的疯狂,两人的命运自此走上...。故事发生在改革开放全面展开的年代,踌躇满志的年轻人们不拘于手中的“死工资”,纷纷放弃手中的铁饭碗,下海试水,誓要闯出属于自己的一片天。他们抓住过机会,也经历过陷阱,也许上一秒曾名躁一时,但下一秒可能就一败涂地;他们经历过人生的太多坎坷和大起大落。巩大为代表着那个时代一群奋斗者的典型,他自信,但不安于命运的安排;而沈小红是一个敢爱敢恨,刀子嘴豆腐心的“女屠夫”,为了自己爱的人,她可以甘愿牺牲自己的所有;青春萌动的马志军是那个年代的激情份子,但他总能在命运的黑暗中找到一抹生活的红;而高波身上所散发出的是那个特殊年代部队大院子弟的优越感。这四位性格迥异的年轻人,在那个动荡不安的年代,4位年轻人对待不同命运所作出了不同的选择,用他们奋斗的汗水演绎出属于他们各自的幸福。。