1929年,胸怀音乐救国大志的冼星海告别了故乡和亲人,踏上了巴黎求学之旅。在异国他乡,他饱尝了屈辱与磨难;也享受到了亲情、友情和爱情的甜蜜;更收获了音乐的硕果。当日寇的铁蹄踏在了中国的土地上时,冼星海毅然离别了热恋中的巴黎女友。回到了祖国,他用满腔热血谱写出一曲曲激昂的音乐去唤醒民众,鼓舞人民的斗志。在延安,冼星海谱写出了举世闻名的大型音乐作品《黄河大合唱》,成为中华儿女爱国救亡的号角。冼星海逝世之后,毛泽东同志于悲痛之中亲笔写下挽词:“向人民的音乐家冼星海同志致哀!”······。平安夜,圣诞老人(爱德华·阿斯纳 Edward Asner 饰)来到一家孤儿院给无家可归的孩子们送圣诞礼物。然而一个淘气的小婴孩不小心爬进了圣诞老人的玩具袋子里,居然被圣诞老人带回了北极。仁慈的圣诞老人收留了这个意外的小访客,并在小精灵们的帮助下,一同抚养他长大成人。可随着年龄的增长,渐渐成年的他(威尔·法瑞尔 Will Ferrell 饰)长得却比其他精灵们大出三倍之多,大家由此给他取了个绰号“大个巴迪”。
偶然间,巴迪得知自己并非精灵种族而是人类。于是巴迪踏上了前赴纽约寻找家人的旅程。终于,巴迪找到了失散已久的生父沃尔特(詹姆斯·凯恩 James Caan 饰)和素未蒙面的新家人。可正在筹划圣诞图书而忙得不可开交的沃尔特,并不知道儿子巴迪的存在。面对陌生的现实世界以及冷漠的人情世故,巴迪显得有些举足无措。马上又是圣诞节了,巴迪决定用自己的方式,给他的新家人以及整个世界一份最惊奇的圣诞礼物。。