故事发生在西西里的一个小渔村,演员都是当地居民。《大地在波动》是意大利新现实主义运动中涌现出的一部伟大电影。 在田园般的西西里小渔村,渔民们世世代代从事着古老职业,按照祖先的方式生活,无论多么艰难困苦。他们一直被鱼贩和船主欺压。为他们遭受的不公平所打击,年轻渔民尼奥联合其他人奋起抗争,他们因扰乱治安被捕。尼奥不想屈服,他说服家人抵押了住房,自己做起了经营。 然而,在一次暴风雨中他们失去了渔船。走投无路之际,年轻的渔民被迫回到鱼贩手下,接受了他们卑劣的条件参加工作。他们失去的不仅是家庭,村民间的团结也丧失了。。柳菲是“大学生志愿服务西部计划”的一名志愿者,被选派到清水沟村“春山小学”支教。清水沟村正在筹备换届选举,煤老板华春山的司机老六找到村里的小青年,让他们给华春山买选票。华春山为村里办了不少实事,镇里盖敬老院,他又赞助了400万元。柳菲看到学校围墙的裂缝很严重,她到村委会找李茂林,要求拆掉围墙重修,李茂林让她去找华春山解决经费。柳菲通过老杨和李茂林了解到春山煤矿的巷道从学校底下通过,存在安全隐患。她多次找华春山反映,但华春山说巷道走向是专家论证过的,没有大问题。柳菲把春山煤矿安全隐患和华春山贿选的问题告到县里。县里指示,清水沟村委会选举暂停,春山煤矿停业整顿,春山小学停课。华春山知道事情的原委后很生气,严厉批评司机老六不该瞒着他买选票。华春山告诉柳菲,如果改巷道就必须从村里坟地下过,村民不会答应。柳菲决定出面劝说村民。正当大家都在努力时,学校围墙倒了,砸伤了校长老杨。李茂林劝柳菲先回县里,等学校复课了再回来。柳菲到医院看望老杨,老杨说风水的事情用风水来解决。华春山找李茂林商量,李茂林认为不妥,村民不会相信。林大说这个办法好,其实村民并不希望煤矿关闭,只是心里过不去,正好找个台阶下。春山煤矿改巷道的事情最终得到村民的支持。一个月后,柳菲回到春山小学,华春山以高票当选新一届村主任。。