正就读东京医科大学大二的田中甲太(向井理饰)如同时代的大学生一样,终日在课堂、打工场所、联谊会之间穿梭,生活看似充实,精神世界却备感空虚。偶然机缘,甲太看到了一份号召在柬埔寨建设小学的宣传册,他枯燥无聊的生活似乎由此发生改变。在此之后,他和好友芝山匡史(柄本佑饰)、矢野雅之(窪田正孝饰)以及联谊会上认识的本田充(松坂桃李饰)合力建设起“豌豆计划”,一同出力吸引来自各大学的学生加入到这项计划中来。此后不久,四个青年更飞赴柬埔寨实地考察,当地残酷的生活现状令他们受到巨大的冲击。可就在此时,各种磨难接二连三向他们袭来,甲太等人最终能否如愿在柬埔寨建起一座充满希望的学校呢? 本片根据医大学生叶田甲太的真实经历改编。。英国一度很盛行的社会写实主义风格在60年代末的延续罢了,翻拍自Ken Loach早期为BBC拍的一集电视片。
侯孝贤在访谈中提及,他选择从影是因为在当兵时看了一部英国片,译作《十字路口》的,令处在人生十字路口的他决心走电影这条路。。本片是“安托万系列”的最后一部,特吕弗有选择地插放了安托万(让-皮埃尔·李奥 Jean-Pierre Léaud 饰)一路成长的点滴。安托万三十而立时,职业上,成功进入一家印刷厂,成为一名作家,出版了自传体小说;婚姻上,与克里斯汀(克劳迪·贾德 Claude Jade 饰 )的缘分走到尽头,但两人离婚后亦是朋友,在两人办完离婚手续,共同回忆过去一幕幕的甜蜜往事时,仍会心生美滋滋。
影片也以插叙的形式重现了安托万以往的生活。他与科莱特意外地重新相遇,科莱特此时已经成为一个律师。两人都又遇到了令他们怦然心动的人,而为了留住缘分,也都花费了一番很大的心思。。