佐藤智子(筱原凉子饰)与丈夫以及就读幼儿园的儿子一起过着平凡的生活。智子由于双亲失踪,自暴自弃而高中辍学。之后虽然在许多地方来来去去,但她下定决心绝对不要跟父母一样,而是努力地认真过生活。后来她在打工的地方认识了现在的丈夫,完成人生大事。但身为打工族的丈夫不断在换工作的轮回中渡过,最后还是由智子的微薄薪水支撑家计。但智子却因为在职场上的冲突而遭到解雇。在得知市议员中选率高且年薪可观时,她决定出马参选议员……。在江南一座小只要厂里,曾经上过大学的美丽女工徐丽莎(潘虹 饰)只能委身肮脏的车间担任洗瓶工,只因她资产阶级出身而遭遇了如此不公的待遇。适值此时,新任科长朱世一(李志兴 饰)来到药厂。他一眼看中了丽莎,随即对其展开追求。在世态炎凉的残酷当下, 丽莎感受到了久违的温暖与幸福,她享受着甜言蜜语的滋润,没有过多顾虑便投入朱世一的怀抱。然而婚后的生活并非如想象的那般幸福,小市民出身的朱世一精于算计,他的母亲更是典型的市井小民,尖酸刻薄。如同困在深井中的丽莎,渴望逃离这个令人窒息的所在……
本片根据陆文夫的同名中篇小说改编,曾荣获第八届中国电影金鸡奖最佳女主角奖和第18届意大利陶尔米纳国际电影节最佳女主角奖。。二十年前在重庆。一群流亡学生在沙坪坝上学。其中包括何慕天,小罗,王孝城,和号称“沙坪坝之花”的李梦竹。梦竹有个严厉的母亲,她阻挠不了梦竹与慕天的来往,终于监禁了梦竹,慕天来访她,却被她母亲哄骗说她巳出嫁成都,慕天坚持不信,天天来访,终于感动奶妈,帮助她们出走,叮嘱他们要竭诚相爱,永不变心…… (图片为20年后何慕天与女儿霜霜一起吃早饭)。